7月7日は七夕（たなばた）ですね。短冊に願い事を書いたり、夜空を見上げたり、風情を感じる時間を過ごせる時期です。

当院の正面玄関にも七夕飾りの笹を設置し、多くの来院者が願い事を書いた短冊を飾りつけされています。

さて、この「七夕」という言葉、そもそもなぜ「たなばた」と読むのでしょう。「七」も「夕」も、どちらも「たな」「ばた」とは読まないのに、なぜ、「七夕」と書いて「たなばた」と読むのでしょうか。

七夕というと、1年に1度、七夕の夜に織姫と彦星が再会できるという中国の「七夕伝説」が有名ですよね。

一説によりますと、日本にも、もともと古来の伝説がありました。織物を作る機械「棚機（たなばた）」を扱う女性のことを『棚機津女（たなばたつめ）』と呼んでいたそうです。棚機津女は、神様を迎えるために水辺に設けた機屋（はたや）に入り、機織り機（棚機）で神様に捧げる衣・神御衣（かんみそ）を織りあげるのです。この日本の「棚機津女」と、中国の機織りをする織姫が結びつき、「七夕」に「たなばた」という文字が当てられるようになったという説があります。

当たり前のように使っている「七夕」（たなばた）という言葉。簡単な漢字の奥に、実は日本古来の呼び名が隠れていたのですね。

今日の空は曇っているので、天の川が見れるかわかりませんが、皆さんの願いが届きますように・・・・・🎋